眼看蔡清華叫出劉全的花名，又是如此警醒，蔡士文心中一動，就把原本要說話話，臨時變換了一下，口中說道：“來了，又走了，這次的錢，就是吳承鑒這小賊籌備，由劉全提走北的。”

對劉全駕臨廣州，蔡清華雖然略感意外，但很快又覺得此事乃在情理之中，這麽大的事情，和珅派個心腹下來監督也是應有之義。只是聽蔡士文這麽說，吳承鑒顯然和劉全有過勾結，後面又是他親自把錢提走，那劉全在廣州至少就呆了一個月，這麽長的時間自己懵然不覺，外界也一點風聲都沒收到，這份保密功夫真是做到極致了。

蔡士文又說：“劉全臨走之前，設了個小宴，只請了吉山和吳承鑒兩人——兩人都上桌了。”

蔡士文沒再多說，但蔡清華已經明白——放在以前，吉山的桌子上哪有保商們的座位？劉全設宴，兩人上桌，這就意味著在劉全眼中，吳承鑒在某種意義上已經可以和吉山相提並論了。

雖然吳承鑒是區區一介保商，而吉山是堂堂粵海關監督，官商滿漢判若天淵，可是在大清的體制下，一個人地位的高低不一定是看他官位的品級，也不一定是看他財力的多寡，而是看這個人和主子的親近程度以及在主子心裏的地位。如果吳承鑒能夠跳過吉山直接和劉全建立關系，那麽他就不再是吉山能予取予奪的了。

聽到這裏，蔡清華呵呵冷笑：“原來如此，原來如此！我道這位昊官怎麽有這麽大的脾氣，原來是抱上了和珅的大腿啊！”

蔡士文聽這言語之中帶著刺，心中暗喜。

又聽蔡清華冷冷道：“你這次來，就是來說這幾句話麽？”

蔡士文忙道：“不是不是，小人這次來，既是求蔡師爺救命，也是棄暗投明來了。”

蔡清華笑道：“棄暗投明？那就該兩個月前來。得勢的時候不來燒香，現在要失勢了才來抱佛腳，兩廣總督府的門，呵呵，也不是誰要進來就讓進來的。”

“那是小人的錯，小人當初豬油蒙了心了！小人也知道自己來的唐突，但小人願意鞍前馬後，戴罪立功。”

蔡士文說著，從袖子裏摸出一個東西來，說：“小人今後願將身家性命都托付給蔡師爺，只求蔡師爺能給我們萬寶行一條活路。”

蔡清華接過了那東西一看，愕然道：“這……這是……”

“這是個把柄。”蔡士文道：“只要用好了它，相信以蔡師爺的智慧必知其妙，若是運作得當，便是和中堂……怕也會被拖下水來！”

蔡清華這次接見蔡士文，本來是可有可無的，聽到這裏才略為動心，端詳著手裏的事物，一臉凝重。

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吳承鑒在花差號上呆了兩個晚上，第三天才回到家中，光兒聽說三叔回來，蹦跳著跑出來，見面就拉手扯衣服，哇哇哭著叫著三叔，一副劫後餘生、久別重逢的樣子。

光兒以前也不是沒出過遠門，有幾次還是跟著吳承鑒去。

但這次去澳門不同——以前是郊游，這次是逃難。尤其是壽宴躲在箱子裏、透過鑰匙孔提心吊膽地偷看外界的那個場景，光兒至今記憶猶新。經此一劫，光兒也長了一點心眼，去澳門的路上淒淒慘慘膽戰心驚，而回來的路上體會又大不一樣，走到哪裏，在在都有安排，處處都有照拂，吳承鑒人沒到，但江湖上的好漢卻把他們一行人守護得夜貓子都近不得前，光兒看在眼裏，記在了心裏，以前在西關只知道家裏有錢，這次出門，才曉得家裏有勢。

吳承鑒捏著侄子的臉笑道：“都幾歲了？”

光兒哭道：“三叔，我以為這次回來再見不到你了。”

吳承鑒抹了一下他的臉，呸道：“一點淚水都沒有。以後在你三叔面前演戲，這還得再練練。”

吳承鈞為人嚴肅沈悶，又擔著宜和行的重擔，所以光兒與吳承鑒玩耍的時間要比跟父親還多，兩人本來就極親的，被三叔揭破，光兒笑開了，拉了他往後院走：“阿公等我們吃飯呢。”

吳承鑒道：“等等。”看向跟著光兒過來的吳六，說道：“這一路辛苦你了。”

“不苦，不苦。”吳六說：“去的路上、回的路上，都有人安排照應，根本沒遇到什麽事情。”

吳承鑒道：“外頭的事情，花錢仗勢就能搞掂，但貼身護著光兒，這事換了別人，我和大嫂都放不下心。這次來去平安是媽祖保佑，但你走的時候卻不知道會平安的，你擔起來的這份險，不因為結局平安就沒了價值。”轉頭對光兒說：“光兒，這個恩情你要一輩子記住。”

光兒倒也乖巧，點頭應是。

吳承鑒又說：“以後人前人後，對吳六你要叫六叔。”

光兒應了，說：“我一路都叫六叔叔的。”

吳承鑒道：“好仔！”

這才拉著他朝後院而來，一路上光兒夾七夾八地說著沿途的見聞，也沒說多少就到了，今天晚上，家裏要吃圍飯。

這時吳承鈞還在病榻上挨日子，說是一家人，其實也就吳國英、吳承鑒父子和蔡巧珠母子一共四人，雖然吳國英節儉慣了，但吳家如今家勢空前，今天又是光兒回來的好日子，所以春蕊讓廚房安排了一大桌子的菜，三十六個碗碗盤盤，鮑燕翅琳瑯滿目，相形之下，座位就顯得空了。

吳承鑒看了吳國英一眼，他知道老人都喜歡熱鬧的，雖然父親忍著沒說什麽，他卻也明白老人家心裏深藏的念頭，就對吳二兩說：“二兩叔，把二哥叫來吧，我知道他在家裏。楊姨娘如果在也一起叫來，湊湊熱鬧。”

吳國英哼道：“這個不孝子，叫他做什麽！讓他來氣我嗎？”

吳承鑒笑道：“都是一家人，斬斷皮肉還連著筋呢。這兩個月的教訓，也夠二哥記一段日子了。往後如果他故態覆萌，那時阿爹再教訓一餐不遲。大嫂，你說是不是？”

蔡巧珠朝吳國英看了一眼，說道：“三叔說的是。二叔當日臨陣脫逃的行徑固然……不甚好，但再怎麽說也都是一家人，還能就這樣真的父子兄弟不相認了？再說，老爺跟前也不能沒人照顧。”

吳國英不比葉大林，只有兩個妾侍，生了兒子的只有楊姨娘，楊姨娘雖然渾，但在吳國英生病之後，這幾年也的確將吳國英照顧得很妥帖，這才過去兩個月，雖然家裏下人一大堆，兒子兒媳婦又盡在咫尺，但吳國英其實還是頗多不習慣，然而他擔心吳承構如果回來又鬧出事端，於是道：“他們是自己要分家的，既然都已經分出去過了，還是在吳家滅門大劫之際獨自逃生的，大夥兒情義已絕，還說什麽父子兄弟！”

“老二也就是沒出息，自私了點，但他終歸是我親生二哥。”吳承鑒笑道：“再說，使功不如使過啊。”

他不再管吳國英的反對，就對吳七說：“去，把二哥叫來吧，你應該曉得他在哪。”

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這半個多月來，吳承構來吳家大宅都不知道來了幾次了，每次都沒見到吳國英，更見不到吳承鑒，這次聽說光兒回家，昨天就又來了，卻被攔在門外，結果今天他又上門來糾纏。

他雖然分家出去，畢竟是吳國英的親生兒子，這次哭著喊著說要見出遠門回來的侄子，吳達成也不好把他往死裏攔，所以被他母子兩個闖進了後院，一番糾纏後又被吳國英轟了出來，他又死皮賴臉的不肯走，賴在以前住的屋子裏，說死也要陪侄子吃頓圍飯。

這些事情，吳承鑒還沒到家就有人告訴了吳七，然後吳七又告訴了吳承鑒。吳承鑒自然明白吳承構是怎麽打算的，他也有自己的一副算盤，所以不管吳國英的口頭阻攔，還是讓吳承構母子進來了。

這時的吳承構，和楊姨娘一起被吳七叫了來，兩個人臉上再沒有半點往日的氣焰。吳承構厚著臉皮卻又扭捏著，楊姨娘更是畏畏縮縮。

以前吳承構雖是庶出，但吳國英人前人後從不許別人提嫡庶之別——他們商賈人家，原沒有官宦人家那麽講究——所以吳承構對吳承鑒一直以二哥自居，但這時再站在吳承鑒面前，連大氣都不敢出，站在那裏局促不安。

還是吳承鑒先開了口，叫道：“二哥好啊，姨娘好啊，好久不見。”

他仍然還是那副笑嘻嘻的樣子，好像跟以往並無不同，然而在場所有人都是眼看著他笑嘻嘻把滿廣州商圈巨鱷擺了一道的，所以這時再看他的笑容，就覺得他的笑臉之下都是刀子。

楊姨娘啊了一聲，如果不是顧忌著自己半個長輩的身份，幾乎要趴下來給吳承鑒磕頭了。

吳承構更是一個哆嗦，沒見到吳承鑒的時候他拼命想要進來見他，等見到了人，被他一個笑臉，一句叫喚，自己竟沒來由地怕得顫了顫。

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